Historie

Gesellschaft

Dichte Wälder überzogen die umbrischen Berge und ließen an der öffentlichen Sicherheit manches zu wünschen übrig. Die Armen verspürten ihr Armsein in einer weit größeren Bitterkeit und die Reichen konnten sich keineswegs mit unserer heutigen Vorstellung von Reichtum messen. Der soziale Abstand jedoch war eine unüberbrückbare Kluft, die den Armen verbittern, den Reichen selbstherrlich werden ließ. Ein Menschenleben hatte keinen allzu großen Wert; wer als Kind dem Schrecken der Pest entkam, konnte in die Hände jener ruchlosen Söldnerscharen fallen, die im Dienste großer oder kleiner Herren oder sogar auf eigene Faust das Land plündernd, sengend, raubend und mordend durchzogen. Hohe Summen von Brandschatzgeldern waren zu zahlen, wollte man sich diese Horden des Unglücks vom Leibe halten. Im Jahre 1394 … “verübten die Cascianer alle Art von Brandschatzung, Diebstahl, Raub, Einkerkerung, Mord, Baumschaden und Frauenraub gegen die Stadt von Aquila”, so wissen die Dokumente zu berichten. Wohl verzieh diesmal die Stadt Aquila großzügig das Unrecht. Aquilas König, Ladislaus von Neapel, verbot seinen Leuten sogar die sogenannte “Cavalcata”, den Racheritt gegen Cascia. Diese Scharmützel gingen jedoch nicht immer so glimpflich aus. In der Regel war eine wütende Rache, die sog. “Vendetta”, das blutige Ende, die wie eine Drachensaat voller Hass und Grausamkeit die einzelnen Bürger von Cascia in einen Bann von Leid und Elend schlug. Der Racheritt eines Kleinstaates folgte dem einer anderen Kleinrepublik auf dem Fuße. In wilder Besessenheit jagten Aufgebrachte ihre Pferde durch Felder und Ansiedlungen, brandschatzten und zerstörten nach Gutdünken, um es von den Überfallenen bei gegebener Zeit wieder mit Zinsen heimgezahlt zu bekommen. Auch gab es eine Art erlaubter oder geduldeter Vergeltungsmaßnahme privater Art, wobei die Wiedergutmachung von vermeintlichen Rechtsschäden erzwungen werden konnte; allerdings nur von den Bürgern anderer Städte und niemals von eigenen Mitbürgern. Die Cascianer zur Zeit der hl. Rita hätten uns um das heutige System der öffentlichen Sicherheit beneidet, das wir so oft kritisieren. Nach Einbruch der Dunkelheit konnten sie das Haus nicht verlassen, ohne als gefährliche Räuber angesehen zu werden. Wollte z.B. ein Arzt im Dienste des nachts durch die Stadt, so musste er sich durch eine Fackel oder Laterne erkennbar machen. Am Tage hörte die öffentliche Sicherheit an der Stadtmauer auf. Außerhalb der Mauer trieben sich die in Acht und Bann lebenden Opfer der Justiz von Cascia herum. Das Stadtgesetz nennt sie “ex-banditi” und will sie so schnell und unauffällig wie möglich verschwinden lassen; dasselbe Gesetz aber ist der Ausgangspunkt immer neuer zwielichtiger Gestalten. Auch der uralte Ehrenkodex des Rachezwanges verweist in diese Richtung. In der humanistischen Geschichtsperiode Cascias waren die Frauen nicht ohne Kultur: Viele konnten lesen, andere auch schreiben. Unter der Parole “Freiheit” hatte sich Cascia 1375 mit Florenz verbunden. 1377 hatte es den päpstlich-guelfischen Podesta vertrieben. Kurz vorher, 1375, ließen sich die Ghibellinen, sicher nicht aus reiner Liebe, mit dem kleinen Volke von Cascia ein. Die Guelfen paktierten ihrerseits aus ähnlichen Motiven mit der Bürgerschaft, die durch einen politischen Schwindel im Jahre 1348 das niedrige Volk um seine Rechte betrogen hatte, nur um alle Macht an sich zu reißen. Außerhalb der Stadt war die Situation nicht besser. Banden und Banditen durchschwärmten die Gegend.

Das politische Leben

Der richterliche und exekutive Zweig von Cascias Regierung wurde von dem “Podesta”, dem Bürgermeister mit seinem Vikar und seinem Statthalter, ferner von 4 Richtern, den 2 Polizei-Offizieren und den 28 Polizisten gebildet. Diese Ämter wurden alle 6 Monate neu besetzt und zwar mit Männern aus der näheren oder weiteren Umgebung, nie aber von Cascianern selbst. Jeder dieser Regierungswechsel kostete dem Stadtsäckel 700 Gulden. Cascias Bürger verlangten von den fremden Regierungsbeamten absolute Neutralität und Rechtlichkeit. Sie durften sich weder mit dem Adlerwimpel (Hoheitszeichen der Ghibellinen), noch mit den Lilienfähnchen (Hoheitszeichen der Welfen bzw. Guelfen), zeigen. Eine sprichwörtliche Unbestechlichkeit sollte ihre Qualität unter Beweis stellen. Hielt dieser Beweis auch stand? Sie regierten mit anmaßender Allmacht und Allwissenheit, die sie sich durch Spitzel und Spione zu verschaffen wussten. Diese wiederum entwickelten bei ihren dunklen Geschäften einen sehr verdächtigen Eifer; bekamen sie ja von den eingeforderten Geldstrafen die Hälfte als Lohn. Und doch konnte niemand beweisen, ob dieses unsaubere Geld zuweilen nicht in den Taschen der Regierenden selbst blieb. Den gesetzgebenden Zweig der Regierung bildeten die Bürger Cascias. Dazu gehörten die 24 Konsulen, – 4 für je zwei Monate-, die 24 Ratsherren, die 24 Sachverständigen und die 70 Beisassen. Berufsmilitär konnte die Stadt nicht un-terhalten. Dafür hatten 200 Bürgersoldaten die Ehre, im Kriegsfalle für das Vaterland zu sterben. Gelegentliche Zwiste zwischen Bürgertum und gewöhnlichem Volk, zwischen Welfen und Ghibellinen waren nicht selten. Das Gespenst der Blutrache trieb all zu oft sein Unwesen. Durch das Stadtgesetz selbst, das fast keine Todesstrafe vorsah, dafür aber umso ausbeuterische Geldbußen, wurden die kleinen Leute zum Banditentum angestiftet. Die Söhne der besseren Familien zwang es im Falle eines Konfliktes in das politische Exil. In den benachbarten kleinen Republiken führten sie auf deren Festungen den Soldatendienst aus. Kamen sie bei kriegerischen Händeln wieder mit den Cascianern zusammen, so wurden sie bei der Gefangennahme sofort hingerichtet. Ein so Geächteter in Acht und Bann (ex-bandito), war nichts anderes als ein gehetztes Tier, völlig rechtlos der Willkür preisgegeben. In Zivilfällen konnte er also von jedem niedergeschlagen werden, wenn es nur nicht zum Blutvergießen kam. Bei kriminellen Vor- kommnissen durfte es nur nicht zum Totschlag kommen; die Hinrichtung selbst war ja in Cascia zu vollstrecken. Ein menschlicher Zug im Gesetzbuch Cascias gab den streitenden Parteien die Möglichkeit, sich außerhalb des Gerichtes zu versöhnen; und zwar mit sehr günstigen legalen Folgen im Gerichtshof selbst. Bei einer solchen Versöhnung wurden sämtliche Geldstrafen um ein Drittel gekürzt. Leider war die Staatskasse immer leer und Cascia konnte sich diese Großherzigkeit nicht all zulange leisten. Um das Jahr 1380 wurden die finanziellen Vergünstigungen der außergerichtlichen Versöhnungen wieder beschnitten. Es ist unschwer, sich vorzustellen, dass viele Cascianer vor Torschluss zur Versöhnung mit ihrem Gegner bereit waren. Erst kürzlich wurden gegen 20 solcher Versöhnungsurkunden aus den Jahren 1380 – 1381 veröffentlicht.

Vendetta (Blutrache)

Es war keine Außergewöhnlichkeit, im Parteihader der Guelfen und Ghibellinen ein Opfer der erhitzten Gemüter zu werden. Infolge alter Rachezustände und aufgrund der Gegensätze zwischen dem Bürgertum und dem einfachen Volke kam es immer wieder zum Blutvergießen. Die politischen Kämpfe, die Zusammenstöße zwischen Stadt und Land, die andauernde Drohung der wilden Kriegeshorden, die unablässig die kleinen Republiken umschwärmten, wie auch die Kettenreaktionen bei Familienrachen brachte zunächst das Leben der Höherstehenden in Gefahr, wogegen das der Armen zumeist verschont blieb. Sie starben als Opfer der zahlreichen Zeitkrankheiten. Ferdinand aber wurde von Verrätern und satanischem Gesindel meuchlings ermordet. Mit dieser unseligen Tat war nicht nur der Tod des Vaters geplant, sondern man suchte auch die Söhne zu vernichten und somit den Namen Mancini auszurotten. Diese abscheuliche Untat konnten die Übeltäter direkt vom Gesetze durchführen lassen. Denn falls sie über das Stadtgesetz informiert waren, – wahrscheinlich waren es selber auch Advokaten, – so hätte es genügt, die Jungen zu einer Vergeltungsmaßnahme anzueifern. Sie brauchten ihnen nur zuzuraunen, dass sie die Scheune des Mörders, seinen Schuppen oder sein einsames Haus anzünden sollten. Taten die Jungen wirklich etwas Ähnliches, so waren sie der Todesstrafe verfallen; denn das Gesetz forderte Todesstrafe auch schon für 14-jährige Jungen, die ein zufällig bewohntes Haus angezündet hatten. Die Verräter bräuchten also nur schwören oder schwören lassen, dass die Brandstiftung an einem bewohnten Gebäude stattgefunden hatte – und schon waren Ritas Söhne lauf Gesetz zum Tode verurteilt. Leider ist diese Mutmaßung kein Roman, sondern eine Wahrscheinlichkeit, die im Rahmen Cascias ernsthaft in Betracht gezogen werden muss. Ein alter Hymnus besingt Rita als Mutter, als liebevolle Mutter ihrer Kinder und als Schmerzensmutter derselben: Also ist die Tragödie in Ritas Familie verbürgt. Dann folgen im gleichen Hymnus zwei mysteriöse Zeilen, die dringend eine Erklärung verlangen: “Rita, du hast das Exil vermieden, damit ihnen kein qualvoller Henkertod zuteil werde”. In der Sprache Cascias heißt ‘Exil’ immer politisches Exil. Fiel auf die Söhne der bürgerlichen Familien die Todesstrafe, so pflegten sie in die Festungen der umliegenden kleinen Republiken zu fliehen, um sich dort als Soldaten zu verdingen. Wurden sie dann bei gelegentlichen Kriegshändeln von den Cascianern gefangengenommen, so folgte unten am Corno-Fluss die Enthauptung. Es wurden dort zahlreiche Gebeine gefunden. Für Rita sprechen also alle Umstände, dass sie wirklich um den Tod der Söhne betete, damit die Schande des Henkertodes ihrer Familie erspart bleiben möge. Hätten sich die Söhne in Acht und Bann in den Wäldern vor Cascia herumgetrieben, so müssten sie das Leben von gehetzten Tieren führen, immer in Gefahr, von den Verfolgern niedergeschlagen zu werden mit der einzigen Einschränkung: ‘ohne zu töten’ – . War der Schuldige schon zum Tode verurteilt, dann wollte man den Pöbel nicht um das Schauspiel einer öffentlichen Hinrichtung bringen. Ein alter Zeuge berichtet, wie Rita das blutbefleckte Hemd ihres ermordeten Mannes vor den Söhnen versteckt hielt. Dieses corpus deliktum vor Augen hätte die Söhne zu einem wahnsinnigen Racheakt angespornt. Und dann traf die immer schon geahnte Befürchtung Ritas ein: Brandstiftung wurde zur tödlichen Falle ihrer Kinder, die möglicherweise das Stadtgesetz noch gar nicht kannten oder wenigstens nicht die Tragweite des Tatbestandes. Wie oft musste sie beobachten, dass die Gespräche verstummten, sobald sie in einen Kreis von Leuten eintrat, die nichts besseres zu tun hatten, als Rita mit Worten zu quälen: “Wenn eine Rache geschieht, musste wohl auch eine Ursache da sein”. Üble Nachreden dieser Art waren mit einer Geldstrafe von 25 Gulden belegt. Wer jemanden, bis hinauf ins vierte Geschlecht, eine Gewalttätigkeit vorwarf, der sollte jedes mal mit einer schweren Geldbuße zurecht gewiesen werden, so wollte es das Gesetz. Wer aber kann durch ein Gesetz böse Gedanken und Worte fernhalten? Die alte Biographie stammt aus der Zeit, in der nicht wenige Frauen von der eigenen Familie hinter den Klostermauern begraben wurden. Auch im Cascia der hl. Rita führte bürgerliche Eitelkeit dazu, die erste Tochter mit überreicher Mitgift standesgemäß zu verheiraten und die anderen logischerweise ins Kloster zu stecken. An und für sich hätte die Aufnahme Ritas ja den Klosterfrieden sehr in Gefahr gebracht; denn das Stadtrecht von Cascia setzte voraus, dass ein unschuldiges Opfer wie Rita im Hassbann der Vendetta blieb und die klösterliche Gemeinschaft so unschuldigerweise bedrohen konnte. Schließlich hätten sich auch noch finanzielle Folgen einstellen können, wenn eine Nonne, dann gewiss nicht die heiligste, sich auf die tragischen Ereignisse in Ritas Familie entsonnen und darauf angespielt hätte; sicher müsste das Kloster dann mehr als einmal die gesetzliche Geldstrafe von 25 Gulden entrichten. Die Aufnahme Ritas ist ein wahres Zeichen für die Tatsache einer selbst vollzogenen Friedensstiftung.